Po trzęsieniu ziemi, które nawiedziło Japonię w marcu 2011 wszyscy się spodziewali, że Toyota nie będzie już największym producentem na świecie. Kataklizm, który dotknął całą japońską gospodarkę dla Toyoty oznacza spadek o 23 proc., co oznacza 3,37 miliona wyprodukowanych samochodów od początku roku.
Japońska firma (wraz z wszystkimi swoimi markami) była największym producentem samochodów od 2008 roku, jednak teraz musiała się pożegnać z pozycją lidera. Dzięki wzrostowi na poziomie 8,9 proc i wyprodukowaniu 4,536 miliona samochodów, aktualnie pierwsze miejsce zajmuje koncern General Motors. Toyota spadła na ostatni stopień podium, gdyż z 4,13 milionami samochodów Volkswagen został wiceliderem branży.
Toyota poinformowała, że fabryki w czerwcu odzyskały już 90 proc. poziomu produkcji sprzed trzęsienia. Jednak dopiero w listopadzie sytuacja zostanie całkowicie opanowana. Dodatkowo przez okres zimowy (do marca) produkcja ma zostać zwiększona, aby nadrobić część strat poniesionych w wyniku kataklizmu.
Specjaliści zajmujący się rynkiem motoryzacyjną są sceptyczni. Automotive News cytuje Takeshi Miyao, analityka z firmy Carnorama, który tłumaczy, że potrzebnych będzie jeszcze kilka miesięcy na poprawę sprzedaży. Wiąże sięto z faktem, że trzeba przetransportować samochody do dealerów. Oznacza to, że również na koniec roku Toyota najprawdopodobniej znajdzie się za Volkswagenem.